Dal grafico, costruito attraverso i dati pubblicati sui bilanci Sip, Telecom Italia e TIM, risulta evidente l'incremento vertiginoso degli utenti a partire dalla metà degli anni '90.Un contributo significativo è attribuito all'introduzione nel 1996 della carta prepagata TIM. Per quella innovazione TIM si aggiudicò lo stesso anno il GSM World Award, il premio mondiale delle aziende di servizi radiomobili.